江湖杂耍有一句俗语，叫作“一招鲜，吃遍天”。这句话用来形容“玉林牛巴”是最适合不过的了。正宗玉林牛巴，其颜色半透明，色似咖啡，油亮，香味浓郁，咸甜适口，鲜美爽口，韧而不坚。为下酒的名菜、佐餐的佳肴，更是馈赠亲朋挚友的佳品。玉林人举办筵席，以及逢年过节，多喜以牛巴与油炸花生米拼作冷盘。夏秋季节，各摊档的凉拌粉，常以牛巴搭配。

         玉林牛巴的主料很普通，用的是黄牛臀部肉（俗称打棒肉）。但是经过精心加工后，却能入口感觉“肉质细而有嚼劲，吃后满口生香”，堪称地方一绝。据《清异录》载：牛巴“赤明香，世传邝士良家脯也。轻薄甘香，殷红浮脆，后世莫及”。怪不得牛巴作为桂东南的一种传统风味小吃，一直流传至今。

         玉林牛巴味美鲜香，制作过程却是颇费功夫的。在朋友的小店里，我目睹了玉林牛巴的制作全过程。

         首先是选料。选用黄牛臀部肉，洗净后用刀片成长１２厘米、宽６厘米、厚２厘米左右的薄片，放在盆内，加白酒、精盐、酱油、白糖、味精、姜汁蒜白葱白各、小苏打、硝水，混合拌匀后腌渍１至２小时。

         然后，取一个簸箕，将腌制好的牛巴片一块块地摊在簸箕上，在室外曝晒至七成干。

        最后是下油锅。在干净锅里加精油（即未使用过的植物油，使用茶油或花生油最佳）少许，爆热；加入八角５０克、草果８个、沙姜４０克、桂皮５０克、丁香４０克、桂花４０克、桔皮１００克、花椒５０克、茅根２００克、姜块（捣烂）１００克、蒜白（捣烂）１００克、发冬菇１００克、爆香；再放入晒好的肉干，用中火炒，待肉干回软，锅中无汁时，加入清油翻炒，盖上锅盖，改用文火慢慢煨制２小时。注意，在煨制过程中要按时揭盖翻炒，以免焦锅底。

        牛巴煨好，拣去姜、蒜及其它香料，自然晾干晾凉，就可以上饭桌或另配原料烹制各种菜肴了。